Латентная туберкулезная инфекция (ЛТИ) определяется как состояние стойкого иммунного ответа на попавшие ранее в организм антигены микобактерий туберкулеза (Mycobacterium tuberculosis) при отсутствии клинических проявлений активной формы туберкулеза.

Наличие ЛТИ (инфицированность) — это носительство микобактерией туберкулёза без признаков или симптомов туберкулёза. Первичное инфицирование происходит чаще всего в детском возрасте. Возможны практически все пути заражения:

Воздушно-капельный (наиболее распространен), контактный, алиментарный, наиболее редко вертикальный (от матери к ребенку). Инфицированные лица не являются больными и контагиозными, но у них есть риск развития активных форм туберкулёза (ТБ).

Распространенность ЛТИ может быть определенна только в условиях сплошного обследования населения при помощи иммунологических тестов на туберкулёзную инфекцию.