Эпидемический паротит (parotitis epidemica) - вирусное инфекционное заболевание
с воздушно-капельным механизмом передачи, характеризующееся преимущественным
поражением слюнных желез, реже - других железистых органов (поджелудочная железа,
яички, яичники и др.), а также центральной нервной системы (менингит,
менингоэнцефалиг), сопровождающееся симптомами умеренно выраженной
интоксикации и обладающее склонностью к эпидемическому распространению.

 
Возбудителем является РНК-содержащий вирус, который относится к семейству
Paramyxoviridae, роду Paramyxovirus. Для вируса характерна гемагглютинирующая,
нейраминидазная, гемолитическая активность. Вирус неустойчив во внешней среде,
чувствителен к воздействию химических и дезинфицирующих средств, погибает при
нагревании, высушивании. Вирус устойчив к действию низких температур. Антигенная
структура вируса стабильна. Аттенуированный штамм вируса (Ленинград 3) используется
в качестве живой вакцины. Содержит антигены, способные вызвать образование
нейтрализующих и комплементсвязывающих антител, а также аллерген. Вирус
эпидемического паротита и его РНК можно выделить из биологических жидкостей (кровь,
слюна, молоко, ликвор) и тканей (костный мозг, слюнные и поджелудочная железы,
тестикулярная ткань)