Шигеллез (бактериальная дизентерия, shigellosis, dysenteria) - острое
антропонозное инфекционное заболевание, вызываемое бактериями рода Shigella с
фекально-оральным механизмом передачи, характеризующееся симптомами общей
интоксикации и преимущественным поражением дистального отдела толстой кишки.
Термином «дизентерия» Гиппократ обозначал клинический синдромокомплекс,
характеризующийся поносом и болями в животе. Наиболее близок к современному
определению дизентерии термин sekiri («красный понос»), который был распространен в
Китае и Японии и которым обозначались заболевания, характеризующиеся необильным
стулом с примесью слизи, крови и болями при дефекациях. Только в 1898 г. японский
исследователь Kiyoshi Shiga выделил из испражнений больных бациллу, которая была
признана возбудителем бактериальной дизентерии. Ввиду установления различной
этиологии дизентерии, в первой половине XX столетия в медицинской литературе
использовали термины «бациллярная» и «амебная» дизентерия. В настоящее время под
дизентерией понимаются только заболевания, вызванные шигеллами. Относится к
социально значимым диарейным болезням.

Несмотря на разнообразие возбудителей шигеллеза, наибольшее эпидемическое
значение для большинства стран мира имеют S. flexneri и S. sonnei. S. flexneri является
основной причиной эпидемического шигеллеза развивающихся стран. В России,
имеющей давние традиции массового производства и потребления молочных продуктов,
и других промышленно развитых странах Северного полушария отмечается высокий
уровень заболеваемости шигеллезом Зонне. Плохо контролируемый санитарногигиеническими методами, шигеллез Зонне заслужил определение «болезни цивилизации» из-за способности вызывать вспышки заболевания на современных предприятиях общественного питания и пищевой промышленности, школах и дошкольных детских учреждениях, элитных воинских подразделениях, среди компактно проживающих лиц гомосексуальной ориентации.